瑞典前锋哲凯赖什在接受FIFA采访时回顾了自己和国家队通往2026年世界杯正赛的经历，谈及了主帅格雷厄姆-波特带来的变化、球队在附加赛中的关键表现，以及个人那几粒决定性进球对他职业生涯的意义。
尽管在2026年世界杯欧洲区B组预选赛中哲凯赖什未能破门，但实际上他成为了球队能最终晋级的关键人物。回顾2024年，他在6场欧国联比赛中轰入9球，创造纪录，其中在6比0大胜阿塞拜疆的比赛中上演大四喜，帮助瑞典升级到B级联赛。然而，随后的2025年世界杯预选赛对瑞典并不友好，他们仅拿到2分、打进4球，最终小组垫底，看似与世界杯渐行渐远。
正是欧国联的优异表现给了瑞典另一条出路。根据名额分配规则，16个附加赛席位中有12个分配给预选赛小组第二，剩下4个留给那些在欧国联小组中表现最好的但在预选赛中未能前二的球队。北爱尔兰、北马其顿、罗马尼亚和瑞典因此得到第二次机会。进入附加赛后，哲凯赖什在国家队延续了492天的进球荒——在半决赛对乌克兰时上演帽子戏法，随后在对阵波兰的决赛第88分钟打入制胜球，最终以3比2帮助瑞典锁定世界杯门票。
谈及与波兰那粒进球，哲凯赖什表示那一刻感到难以置信和非常自豪，情绪复杂难以平复。他形容那可能是自己职业生涯中最重要的一球，甚至是最重要的那一球。能在关键比赛中站出来并帮助球队取胜，对他个人和全队而言都是巨大的鼓舞。
瑞典的回升从去年10月格雷厄姆-波特接手国家队开始。这位曾在布莱顿执教哲凯赖什的英格兰教练，被球员视为给球队注入了大量正能量。哲凯赖什提到，波特不仅在战术上给出清晰的比赛计划，更重视场上场下的团队联系，鼓励球员享受为国出战，明确代表国家队的意义，从而让球队在打法和心态上都变得更为统一。
这种转变带来了显著效果：从去年3月意外败给世界排名低65位的卢森堡并遭遇连续六场正式比赛不胜，到后来战胜多支排名更高的对手，最终时隔自2018年俄罗斯世界杯后再次挺进世界杯。哲凯赖什总结道，球队一直拥有许多优秀球员，只是有时运气欠佳，加上人员更替频繁，需要时间磨合。如今球队在一起踢了几场，彼此间的连接愈发紧密，场上的表现也证明了他们是一支值得尊敬的队伍。
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